Latince ismi Quassie Amara olan acı ağaç bitkisi halk arasında acı odun, acı tahta ve acı yonga olarakta bilinmektedir. Bitki genellikle Orta ve Güney Amerika başta olmak üzere sıcak ülkelerde yetiştirilmektedir. Antil adası gelirinin büyük bir bölümünü bu bitkiyi dünyaya satarak kazanmaktadır. Bitkinin içerisinde rezin, uçucu yağ ve quassin maddeleri bulunmaktadır. Queassin maddesi acı olduğundan dolayı bitkide bu ismi almıştır.
Acı ağaç bitkisi ufak bir tür olmakla beraber genellikle boyu en fazla on metreye kadar çıkabilmektedir. Bitkinin çiçekleri göz alıcı renklere sahiptir. Genellikle bu renkler kırmızı tonlardan beyaza doğru gitmektedir. Bitkinin meyveleri şifalı olarak insanlara yarar sağlarken, kabuğuda kaplama sanayisinde kullanılmaktadır.
Bitkinin tadının acı olması vücuttaki tükürük bezlerini harekete geçirerek tükürük salınımını arttırır. Bununla birlikte mide ve bağırsak hareketleri artacağından dolayı iştah açılır ve sindirim rahat bir şekilde yapılır. Acı ağaç bitkisi özellikle böbrek taşı rahatsızlığı bulunan hastalara tavsiye edilmektedir. Çünkü bitkinin bu taşları düşürmede çok etkili olduğu bilinmektedir. Bunun dışında kanın pıhtılaşmasına da katkıda bulunur. Çok ilginç bir yararı da alkole karşıdır. Alkolü bırakma terapilerinde kişideki alkol içme isteğini azalttığı düşünüldüğü için sık sık acı ağaç bitkisinden yararlanılmaktadır.
Bitkinin hazırlanışı oldukça kolaydır. Günde en fazla üç bardak içilebilen bu bitkiyi hazırlamak için 1 kaşık acı ağaç bitkisinin odunlarını suya atmak ve bu suyu 15-20 dakika boyunca kaynatmak yeterlidir. Hazırlanan çay ılık olarak içilebilir.
